Eine Gruppe reformierter TheologInnen verfasst die „Erklärung von Bern“. Das Manifest fordert den Bundesrat auf, die „notwendigen politischen Umstellungen“ einzuleiten, um gerechtere Beziehungen zwischen der Schweiz und den armen Ländern zu schaffen. Die Erklärung von Bern wird von fast 10‘000 Menschen unterzeichnet. Die ErstunterzeichnerInnen verpflichten sich selbst, während dreier Jahren 3% ihres Einkommens einem oder mehreren Hilfswerken zukommen zu lassen. Aus dieser Bewegung entsteht die erste unabhängige entwicklungspolitische Organisation mit Fokus Schweiz.

Nach einer Vorspuraktion der Berner StudentInnen organisiert die Erklärung von Bern 1975 eine Grossaktion mit dem Verkauf eines löslichen Kaffees in der Schweiz, der von A bis Z in einer tansanischen Kooperative hergestellt wird. Die Wertschöpfung bleibt in Tansania, und der Kaffee leistet so einen Beitrag zur Entwicklung im Land. Ujamaa? Der Name des ersten Fairtrade-Produktes bedeutet auf Suaheli „Gemeinschaftssinn, Solidarität, gemeinsame Arbeit zum Wohle von Allen“. Die EvB gründet mit Hilfswerken die Importorganisation OS3 (Organisation Suisse-Tiers-Monde, heute Claro Fairtrade AG) und trägt damit zur Entwicklung des fairen Handels in der Schweiz bei.

Die EvB untersucht Rassismus in Kinderbüchern, erarbeitet Kriterien für empfehlenswerte Kinderliteratur und publiziert fortan jährlich eine Broschüre dazu (heute „Fremde Welten“). Sie erarbeitet Unterrichtsmaterialien und bringt das Thema in Schulen, Verlagen, in der Lehrerfortbildung und in der Erwachsenenbildung ein.

Im April deckt der „Chiasso-Skandal“ der Tessiner Filiale der Crédit Suisse auf, dass ein wesentlicher Erfolgsfaktor des Finanzplatzes Schweiz Steuerhinterziehung durch ausländische Steuerzahler ist. Die EvB gründet daraufhin mit entwicklungspolitischen Gruppierungen die „Aktion Finanzplatz Schweiz-Dritte Welt“. Mit eigenen Recherchen und Informationsarbeit wird so die SP-Initiative zur Abschaffung des Bankgeheimnisses in Steuerfragen unterstützt. Die Banken bekämpfen die Initiative und bezeichnen sie als versuchte „Marxisierung“ der Wirtschaft. Die Initiative wird 1984 mit 73% abgelehnt, doch die EvB setzt ihren Einsatz gegen Steuerflucht „Made in Switzerland“ und deren verhängnisvolle Folgen für ärmere Länder fort.

Zur Unterstützung der Bankeninitiative gründet die EvB mit befreundeten Organisationen die Aktion Finanzplatz Schweiz. Neue Organisationen mit einem klaren Auftrag gründen, sie für andere öffnen und schliesslich autonom werden lassen – dieses Vorgehen hat die EvB mehrfach wiederholt. Auch die Alternative Bank Schweiz, die internationale Koalition „No Patents on Seeds“ und die Clean Clothes Campaign Schweiz starteten in den 70ern, 80ern und 90ern als Spin-offs der EvB.

Sextourismus und Frauenhandel nehmen immer grössere Ausmasse an. 1981 verklagt die EvB einen Barbesitzer in Zürich und strengt einen Prozess gegen ihn an. Das Echo in den Medien ist riesig. In der Folge regt die EvB 1985 die Gründung einer eigenen Organisation an mit dem Auftrag, über die Ursachen von Frauenhandel und Sextourismus zu informieren und Handlungsmöglichkeiten zu erarbeiten. Das FIZ (heute „Fachstelle zu Frauenhandel und Frauenmigration“) unterhält in Zürich ein Informations- und Begegnungszentrum und setzt sich politisch und sozial für die Opfer des Frauenhandels in der Schweiz ein.

Die EvB veröffentlicht vertrauliche Studien, die belegen, dass die Schweizer Firma Ciba-Geigy (nach der Fusion mit Sandoz 1996 Novartis) vom Krebsrisiko durch Galecron wusste. In der Schweiz ist das Pestizid zu dem Zeitpunkt bereits verboten, da es als gefährlich für die Bevölkerung eingestuft wird. Es wird aber nach wie vor in unzählige Länder des globalen Südens exportiert. 1987 gibt die Firma schliesslich dem Druck nach und verkündet die Einstellung der Produktion.

Auf den Sturz des philippinischen Diktators Marcos folgt der Skandal: Mehrere hundert Millionen Franken liegen auf Schweizer Bankkonten. Die EvB setzt sich dafür ein, dass das mehrheitlich veruntreute Geld eingefroren wird. Die Schweizer Behörden blockieren das Vermögen. 20 Jahre später und nach einem langwierigen Verfahren werden die Gelder schliesslich an die Opfer von Marcos zurückgegeben. Der Fall Marcos und die Fluchtgelder des nigerianischen Diktators Sani Abacha leiten einen Wandel in der Schweizer Politik zu Potentatengeldern ein.

Das Bevölkerungswachstum sei Grund für Hunger und Umweltverschmutzung, heisst es in den 90ern verbreitet. Die Lösung wird in Programmen zur Geburtenkontrolle und Familienplanung im globalen Süden gesucht. Nur: dass die Industriestaaten mit einem Viertel der Weltbevölkerung drei Viertel der Ressourcen verbrauchen, wird in dieser Diskussion oft vernachlässigt. Mit der Kampagne „Konsum macht Hunger“ zeigt die EvB auf, dass Ungleichheiten und ungerechte Verteilung Ursache des Hungers auf der Welt sind, nicht Geburtenraten.

Als das Weltwirtschaftsforum (WEF) in den Bündner Bergen durch den Besuch des amerikanischen Präsidenten Bill Clinton im Jahr 2000 weltweite Aufmerksamkeit erhält, organisiert die EvB einen kritischen Gegengipfel, um die mangelnde Transparenz und demokratische Legitimation des WEF anzuprangern. Die von der offiziellen Veranstaltung weitgehend ausgeschlossenen JournalistInnen berichten eifrig über die ersten Ausgaben des Public Eye, einer mehrtägigen Konferenz, die prominente MenschenrechtsvertreterInnen aus aller Welt zusammenbringt.

In Koalition mit dem „Pesticide Action Network“ nimmt die EvB ihren langen Kampf gegen Paraquat auf. Aufgrund seiner hohen Toxizität ist Paraquat unter anderem in der EU und der Schweiz seit langem verboten. In Ländern des globalen Südens aber verursacht das Pestizid jährlich tausende Vergiftungen, ausserdem kann es Studien zufolge Parkinson sowie Mutationen des Erbguts hervorrufen. Sechzehn Jahre später ist Paraquat in über 50 Ländern verboten. Viele Labels, Produzenten und Vertriebe haben ihm abgeschworen, doch Syngenta zeigt sich nach wie vor uneinsichtig. Unser Kampf gegen Paraquat und andere hochgiftige Pestizide des Basler Giganten geht weiter.

Am Rande des europäischen Sozialforums beschliesst eine Gruppe von AktivistInnen die Gründung des Tax Justice Network. Ihr Fokus: Steuerparadiese und Offshore-Konstrukte. Nicht nur, weil sie in Steuern einen zentralen Mechanismus zum Abfedern der schädlichen Auswirkungen des zügellosen Kapitalismus sehen. Sondern auch, weil Steuerflucht eine der zentralen Herausforderungen für Länder des globalen Südens ist. Dem Netzwerk – dem die EvB als Gründungsmitglied angehört und das sich heute „Global Alliance for Tax Justice“ nennt – gelingt es, den Kampf gegen Steuerflucht in vielen Ländern auf die politische Agenda zu setzen.

Die nachhaltige Produktion von Kleidung ist durchaus möglich. Das beweist die EvB mit einem vorbildlich hergestellten T-Shirt. Vom Baumwollfeld in Burkina Faso bis in die Näherei in Indien werden alle Produktionsschritte dieses Kleidungsstücks mit dem Abbild von Sasi Rekha, einer der Frauen, die zu seiner Herstellung beigetragen haben, dokumentiert. In unserem Firmenvergleich wird ausserdem deutlich, dass bezüglich Transparenz und Achtung der Arbeitnehmerrechte enorme Verbesserungen nötig sind.

Die Schweizer Unterwäsche-Marke Triumph entlässt in Thailand und den Philippinen über 3'600 ArbeiterInnen ohne vorherige Gewerkschaftskonsultation. Mit Unterstützung der Clean Clothes Campaign reichen sie beim Schweizer Kontaktpunkt (NKP) für die OECD-Leitsätze Beschwerde ein – umsonst. 2010 entscheiden sich einige Näherinnen, eine eigene Kollektion zu produzieren: „Try Arm“. Die EvB verkauft diese Unterhosen in einer Sonderaktion in der Schweiz, um den Kampf der Näherinnen für bessere Arbeitsbedingungen in der Textilindustrie zu unterstützen.

Die internationale Koalition „No patents on seeds“, von der EvB mitgegründet, reicht beim europäischen Patentamt 100‘000 Unterschriften gegen Patente auf Pflanzen und Tiere ein. Ob Tomate, Brokkoli oder Peperoni: Gemeinsam mit der Koalition kämpft die EvB gegen die Machenschaften von Multis wie Syngenta, die sich im Namen des Profits Saatgut unter den Nagel reissen, und für Ernährungssicherheit für alle Menschen. 2016 feiert die Koalition einen wichtigen Sieg: Nach einer Einsprache wird Monsantos Patent auf eine Melone widerrufen.

Um gegen die Allmacht der Konzerne anzukämpfen, gründet die EvB die Koalition „Recht ohne Grenzen“ mit. Die NGO-Koalition fordert mit einer von 135‘285 Personen unterschriebenen Petition die Regierung auf, verbindliche Regeln für Konzerne zur Wahrung von Menschenrechten und Umweltstandards zu verabschieden. Nach einem vielversprechenden Start verlaufen die Diskussionen im Parlament 2015 auf Druck der Wirtschaftslobby im Sand. Die Koalition beschliesst deshalb, eine Initiative zu lancieren und Goliath mit der Unterstützung der Stimmbevölkerung zu bezwingen.

Recherchen der EvB enthüllen, dass die Uniformen der Polizei und die Tarnanzüge der Armee unter äusserst problematischen Bedingungen hergestellt werden: Die Näherinnen in Mazedonien verdienen lediglich 122 Franken pro Monat! Mit einem humorvollen Video ruft die EvB die Schweiz dazu auf, bei der Revision des Gesetzes zur öffentlichen Beschaffung auch klare soziale Kriterien aufzunehmen. Der Beginn langwieriger Lobbyarbeit, die bis heute fortdauert…

Die EvB untersucht die Auslagerung von Medikamententests in Länder des globalen Südens, bei denen oft ethische Minimalstandards missachtet werden. In einigen Fällen wissen die Patienten gar nicht, dass sie sich einer experimentellen Behandlung unterziehen und nach dem Ende der Tests verlieren sie oft den Zugang zu Medikamenten. Auch die Kotrollen von Swissmedic sind keine Garantie dafür, dass die auf dem Schweizer Markt verkauften Medikamente unter ethischen Bedingungen getestet wurden. Die EvB-Kampagne „Berseticum forte“ ruft den Gesundheitsminister Alain Berset dazu auf, konkrete Massnahmen gegen diesen Skandal zu ergreifen.

Gemeinsam mit über 80 Organisationen lanciert die EvB die Konzernverantwortungsinitiative. Diese sieht die Einführung einer Sorgfaltsprüfungspflicht für Konzerne vor. Das heisst, Konzerne müssen überprüfen, ob bei ihren Auslandstätigkeiten Menschenrechte und Umweltstandards verletzt werden, entsprechend handeln und darüber berichten. Bei Missachtung können sie in der Schweiz eingeklagt werden. Dick Marty Cornelio Sommaruga, Micheline Calmy-Rey und weitere Persönlichkeiten sind im Komitee vertreten. Die Initiative wird im Oktober 2016 mit über 120‘000 Unterschriften in Bern eingereicht. Zur Abstimmung kommt sie voraussichtlich 2019.

Am 21. Mai stimmen die an der Generalversammlung versammelten Mitglieder einer Umbenennung in Public Eye zu. Der neue Name widerspiegelt unsere zentrale Mission: Mit Recherchen, Kampagnen und Lobbyarbeit kämpfen wir gegen Ungerechtigkeiten, die ihren Ursprung in der Schweiz haben und setzen uns für die weltweite Achtung der Menschenrechte ein. Die Organisation erhält ausserdem eine neue visuelle Identität und gibt auch dem Magazin eine neue Erscheinung. „Public Eye, das ist der Blick von jedem Einzelnen, jeder Einzelnen auf die Ungerechtigkeiten dieser Welt – und unser gemeinsame Wille, sich hier in der Schweiz für mehr globale Gerechtigkeit einzusetzen.“

Public Eye deckt auf, wie Schweizer Rohstoffhändler schwache afrikanische Grenzwerte gezielt ausnutzen und stark schwefelhaltige Treibstoffe produzieren, die in Europa längst verboten sind und zur enormen Luftverschmutzung in afrikanischen Städten beitragen. Das mediale Echo auf den Bericht und auf die Kampagne, welche die verschmutzte Luft in einem Container von Ghana zurück in die Schweiz schickt, ist gewaltig. Eine Petition mit fast 20‘000 Unterschriften verlangt von Trafigura, diese illegitime Praxis einzustellen. Während sich die Schweizer Konzerne taub stellen, künden fünf westafrikanische Länder an, die Grenzwerte für Schwefel im Diesel zu senken. Ein Erfolg, der zur Gesundheit von mehr als 250 Millionen Menschen beiträgt!

Nach zweijähriger Recherche bringt Public Eye die zweifelhaften Geschäfte des Rohstoffhändlers Gunvor ans Licht. Hat das Unternehmen Schmiergelder an den Präsidentenclan bezahlt, um an lukrative Deals zu kommen – auf Kosten der kongolesischen Bevölkerung? Gunvor schiebt die Schuld auf einen ehemaligen Angestellten. Doch ein geheimes Video bringt den Rohstoffhändler in Erklärungsnot. Am Abend vor der Veröffentlichung des Reports von Public Eye informiert Gunvor Reuters, dass gegen das Unternehmen ermittelt wird. Die neuen Beweise widerlegen Gunvors Ausflüchte.

Zur Feier ihres 50. Geburtstages verleiht Public Eye den Investigation Award. Ein Recherchestipendium, mit dem JournalistInnen unterstützt werden, die in Ländern recherchieren, in denen die Menschenrechte dem Profit geopfert werden. Denn ihre Arbeit ist essenziell, um diese Ungerechtigkeiten aufzudecken, die ihren Ursprung allzu oft in der Schweiz haben. Der Jury gehören renommierte JournalistInnen an: Oliver Zihlmann (Tamedia), Will Fitzgibbon (ICIJ)und Anya Schiffrin (Columbia University).

„Die Arbeit der Wachhunde unserer Demokratie war nie notwendiger als heute“ – Anya Schiffrin