En novembre 1974, la Déclaration de Berge organise une conférence avec plus de 100 participants issus des groupes régionaux de la DB ainsi que des cercles politiques et ecclésiastiques. Elle inaugure une pratique devenue ensuite récurrente au sein de la DB consistant à allier réflexion et action.

• Le commerce équitable avec l’action pour le café Ujamaa et le soutien à l’action pour les bananes
• La politique alimentaire avec le gaspillage des ressources dans l’agriculture: «Weniger Futter für das Vieh der Reichen aus Nahrungsmitteln der Armen»
• Dans le domaine pédagogique avec la problématique du racisme dans les livres scolaires et pour enfants.

Le groupe de travail Dritte Welt Bern publie la traduction d’une brochure de l’ONG «War on Want» qui, sous le titre «Nestlé tue des bébés», met en lumière la commercialisation agressive de lait en poudre pour bébés dans les pays du Sud, au détriment de l’allaitement maternel. La multinationale porte plainte en diffamation devant un tribunal bernois. Un an plus tard, le juge reconnaît la diffamation, mais les accusés (défendus par un jeune avocat encore peu connu, Moritz Leuenberger) ne sont condamnés qu’à une amende de 300 francs. Le juge recommande à Nestlé de changer ses pratiques «s'il veut s'épargner le reproche d'un comportement immoral et non éthique». Malgré la condamnation, ce procès est une victoire pour la DB, qui a profité de l’attention médiatique pour dénoncer les pratiques irresponsables de la firme veveysane ainsi que d’autres sociétés suisses.

La Déclaration de Berne met en place une autre action visionnaire: la vente de sacs de jute faits main au Bangladesh, avec quatre messages importants : du travail pour le Banglades, la préservation de l’environnement et de l’énergie, le passage à un mode de vie plus simple et à une autre forme de croissance. Distribués à plus de 250 000 exemplaires, ces sacs symbolisent aussi la lutte à mener face au plastique, déjà désigné comme «l’un des grands gaspilleurs et pollueurs de notre époque».

Le tourisme devient une industrie puissante et de plus en plus de pays pauvres dépendent de ses revenus. Il engendre par ailleurs la cohabitation culturelle la plus forte entre les personnes du Nord et du Sud. En collaboration avec des organisations caritatives et de politique de développement, la DB initie la création d’une association. Avec des ONG du Sud, le groupe de travail tourisme et développement (akte -arbeitskreis tourismus & entwicklung) explore les effets du tourisme sur les pays pauvres, sensibilise les touristes aux autres cultures et soutient les entreprises locales.

La DB sensibilise les consommateurs et consommatrices au lien cynique entre agrobusiness et faim dans le monde, en s’appuyant sur des exemples concrets. Des ananas en boîte vendues en Suisse par Migros, mais produites dans des conditions déplorables aux Philippines ? En revendiquant des produits qui soient «bons pour ceux qui les produisent, bons pour l’environnement et bons pour ma santé», la Déclaration de Berne fait pression sur les grands distributeurs. Avec plus de 9000 signatures, les consommateurs et consommatrices revendiquent la déclaration du pays d’origine et des informations sur les conditions de production. Ces exigences constituent les fondements de ce qui deviendra le Label Max Havelaar.

Sensibiliser les plus jeunes aux inégalités dont sont victimes les pays en développement a toujours fait partie de la mission de la Déclaration de Berne. En collaboration avec Terre des Hommes Suisse, la DB crée, sous le nom « Kinderbuchfonds Dritte Welt », un fonds de soutien à la littérature pour enfants et adolescents écrits par des auteurs de pays du Sud. Une série d’ouvrages, baptisée « Baobab », est publiée en 1988. Depuis 2011, « Baobabbooks » constitue une association indépendante.

Sensibiliser par le jeu fait partie des approches explorées par la Déclaration de Berne. Basé sur le modèle du célèbre Monopoly, le «Tiers-Mondopoly» permet aux joueurs de vivre le quotidien des paysans des hauts plateaux du Pérou, et de comprendre ainsi les difficultés auxquelles ils sont confrontés. Edité en sept langues, ce jeu est devenu un best-seller. Un grand tournoi est même organisé en 1993 pour fêter les 25 ans de la DB!

«Près de la moitié des médicaments suisses vendus dans le Sud sont inutiles, inefficaces, voire dangereux.» Publiés en 1989, ces résultats font froid dans le dos! Pour dénoncer les pratiques irresponsables des pharmas suisses dans les pays en développement, la DB prescrit «Medi-Minus», un petit emballage contenant des informations en guise de traitement. Traduit dans six langues, Medi-Minus est diffusé à plus de 100 000 exemplaires, y compris par une grande compagnie d’assurance maladie.

Alors que les regards du monde entier sont portés sur le Forum économique mondiale de Davos (WEF) qui reçoit le Président américain Bill Clinton, la DB inaugure un contre-sommet critique pour dénoncer le manque de transparence et de légitimité démocratique du WEF. Pour la plupart exclus de la manifestation officielle, les journalistes couvrent avec enthousiasme les premières éditions du Public Eye. Ces conférences de plusieurs jours réunissent des personnalités d’envergure, figures de proue de la défense des droits humains.

En coalition avec le réseau « Pesticide Action Network », la Déclaration de Berne entame une longue lutte contre le paraquat. Cet herbicide vendu par Syngenta est interdit en Suisse et dans l’Union européenne en raison de sa forte toxicité. Il cause chaque année des milliers d’empoisonnement dans les pays en développement. Des études montrent ses liens avec la maladie de Parkinson et son potentiel mutagène. Seize ans plus tard, le paraquat est interdit dans plus de cinquante pays. De nombreux labels, producteurs et distributeurs y ont renoncé. Mais Syngenta fait toujours la sourde oreille. Nous continuons à lutter contre le paraquat et d’autres pesticides hautement toxiques vendus par le géant bâlois.

Florence, durant le forum social européen: un groupe de militants discute «paradis fiscaux» autour d’un café et décide de créer le Tax Justice Network. Leur but? S’attaquer au système offshore. Pas juste parce qu’ils considèrent l’imposition comme un moyen essentiel d’atténuer les effets délétères du capitalisme débridé de ces années néolibérales, mais aussi parce que l’évasion fiscale est un enjeu central pour les pays en développement. Le réseau pour la justice fiscale – dont la Déclaration de Berne est un membre fondateur et qui se nomme aujourd’hui « Global Alliance for Tax Justice » - a contribué à placer la lutte contre l’évasion fiscale à l’agenda politique international et dans plusieurs pays.

Pour montrer qu’il est possible de produire des vêtements dans des conditions équitables, la DB propose un T-shirt exemplaire. Du champ de coton au Burkina Faso aux ateliers de couture en Inde, un documentaire retrace les étapes de production de ce vêtement à l’effigie de Sasi Rekha, l’une des nombreuses personnes ayant contribué à sa fabrication. Notre évaluation des entreprises souligne les progrès immenses à faire en matière de transparence et de respect des droits du travail.

La DB lance une campagne choc pour dénoncer la passivité des fabricants suisses face au travail des enfants dans les plantations de cacao en Afrique de l’Ouest. Alors que l’industrie a reconnu ce problème de longue date, la plupart des entreprises ne prennent aucune mesure crédible pour y remédier. Deux des principales sociétés suisses actives dans ce secteur, Nestlé et Barry Callebaut, ne daignent même pas répondre à nos questions. Cette campagne marque le début de notre travail de sensibilisation sur les côtés sombres de cette douceur dont les Suisses sont si friands.

La coalition internationale «No-patents-on-seeds», cofondée par la DB, remet à l’Office européen des brevets 100 000 signatures contre les brevets sur les plantes et animaux. Tomate, brocoli, poivron: nous luttons contre les manœuvres de géants comme Syngenta pour faire main-basse sur les semences, au nom du profit, et pour la sécurité alimentaire des êtres humains. En 2016, la coalition obtient notamment la révocation d’un brevet abusif de Monsanto sur le melon.

Comment lutter contre l’impunité des multinationales? La DB participe à la création de la coalition «Droit sans frontières». Par une pétition munie de 135 285 signatures, ce réseau d’ONG demande aux autorités d’adopter des règles contraignantes pour obliger les sociétés domiciliées en Suisse à respecter les droits humains et l’environnement partout dans le monde. Après des débuts prometteurs, les débats suscités au Parlement tournent court en 2015, sous la pression des lobbies économiques. La coalition décide de lancer une initiative à ce sujet. C’est donc avec le soutien du peuple que David va tenter de gagner contre Goliath!

Les enquêtes menées par la DB révèlent que les uniformes de police ou encore les tenues de camouflage de l’armée suisse sont produits dans des conditions très problématiques. En Macédoine, les couturières ne gagnent que 122 francs par mois! Par une vidéo pleine d’humour, la Déclaration de Berne demande à la Suisse d’ancrer de manière claire les critères sociaux dans la loi fédérale sur les marchés publics, en révision. Le début d’un long travail de plaidoyer!

La DB s’intéresse à la délocalisation des essais cliniques dans des pays en développement et émergents, où les violations éthiques sont fréquentes. Dans certains cas, les patients ignorent qu’ils avalent un traitement expérimental. Ils n’y ont souvent plus accès une fois l’essai terminé. Les contrôles menés par Swissmedic ne permettent pas de s’assurer que les médicaments vendus sur le marché helvétique ont été testés dans des conditions éthiques. Dans une campagne mettant en scène Alain Berset, la DB demande au ministre de la Santé de prendre des mesures concrètes pour remédier à ce scandale.

Avec plus de 80 organisations, la DB lance l’initiative pour des multinationales responsables. Ce texte veut instaurer un devoir de diligence en matière de droits humains et d’environnement, en obligeant les sociétés à analyser les risques liés à leurs activités, à prendre des mesures pour y remédier et à les publier. En cas de négligences, les firmes pourront être tenues responsables des dommages causés par leurs filiales à l’étranger. Dick Marty, Cornelio Sommaruga, Micheline Calmy-Rey ainsi que d’autres personnalités sont représentés dans le comité. L’initiative est déposée à Berne en octobre 2016, avec 120 000 signatures. La votation aura certainement lieu en 2019.

Le 21 mai 2016, les membres de la DB réunis en assemblée acceptent de la rebaptiser «Public Eye». Ce nouveau nom reflète sa mission centrale. Par un travail d’enquête, de plaidoyer et par ses campagnes, Public Eye lutte contre les injustices trouvant leur origine en Suisse, en demandant davantage d’équité et le respect des droits humains partout dans le monde. L’organisation se dote aussi d’une nouvelle identité visuelle et réinvente la maquette de son magazine.

Public Eye révèle comment les négociants suisses profitent des faibles standards en Afrique pour produire et vendre des carburants à haute teneur en soufre, interdits en Europe, contribuant ainsi à l’explosion de la pollution dans les villes africaines. L’écho médiatique de notre rapport et de notre action symbolique (un container contenant l’air pollué du Ghana est ramené en Suisse) est retentissant. Une pétition signée par près de 20 000 personnes demande à Trafigura de cesser ce commerce illégitime. Alors que les sociétés suisses font la sourde oreille, cinq pays d’Afrique de l’Ouest s’engagent à réduire massivement la teneur en soufre autorisée dans le diesel. Un succès qui permettra de protéger la santé de plus de 250 millions de personnes!

Après deux ans d’enquête, Public Eye dévoile les pratiques douteuses du négociant en pétrole Gunvor au Congo. Le négociant a-t-il versé des pots-de-vin au clan présidentiel pour obtenir de juteux contrats, sur le dos de la population congolaise? Gunvor accable l’un de ses anciens employés. Mais une vidéo secrète, révélée par Public Eye, met la société dans l’embarras. À la veille de la publication de notre rapport, Gunvor annonce à l’agence Reuters être désormais prévenue dans cette affaire. De nouveaux éléments viennent mettre à mal la ligne de défense du négociant genevois.

Pour fêter ses 50 ans, Public Eye lance un prix d’investigation pour soutenir des journalistes qui enquêtent dans des pays où les droits humains et l’environnement sont bafoués au nom du profit. Car leur regard est essentiel pour dénoncer ces injustices trouvant leur origine en Suisse. Le jury compte des journalistes de renom: Will Fitzgibbon (ICIJ), Anya Schiffrin (Columbia University) et Oliver Zihlmann (Tamedia).