Près de 38'000 personnes demandent à Syngenta de renoncer aux pesticides extrêmement dangereux

Un étonnant cortège a arpenté ce matin les rues de Bâle en direction du siège du géant de l’agrochimie Syngenta, numéro un mondial des pesticides. Des membres de Public Eye en tenues de protection sont venus remettre un colis au directeur de Syngenta Suisse, Roman Mazzotta: une pétition, signée par près de 38'000 personnes, demandant à la firme de mettre un terme à la production et à la vente de pesticides extrêmement dangereux, comme les très controversés atrazine, glyphosate et paraquat. Pour donner un visage à ce combat, des portraits de militants et militantes brésiliens peints à l’eau contaminée aux pesticides ont été déposés devant les bureaux de la société. Ces personnalités engagées dénoncent les ravages sanitaires et environnementaux des pesticides dans leur pays, premier consommateur mondial et principal marché de Syngenta.

Au Brésil, des recherches menées par Public Eye ont notamment montré que des millions de personnes sont exposées à un cocktail de pesticides dans l’eau potable dont les effets, à long terme, sont inconnus. Publiées au printemps dernier en collaboration avec Repórter Brazil, ces révélations ont provoqué une vague d’indignation dans le pays, alors que de nombreux scientifiques mettent en garde contre l’augmentation des cas de cancers, de malformations congénitales et d’autres maladies liées à l’utilisation exponentielle des pesticides. Des discussions parlementaires et des audiences publiques ont eu lieu dans plusieurs régions d’agriculture intensive concernées.

En Suisse aussi, la problématique des pesticides dans l’eau potable suscite de vifs débats, attisés par la récente publication d’analyses montrant la présence de résidus de différentes substances dans les nappes phréatiques, parfois à des niveaux supérieurs à la limite autorisée par la loi. Parmi ces pesticides figure l’atrazine, l’un des produits phares de Syngenta, par ailleurs trouvé dans 85% des échantillons analysés au Brésil. Interdit en Suisse depuis 2007, ce perturbateur endocrinien et toxique pour la reproduction, très persistent dans les eaux souterraines, illustre bien la nécessité de retirer sans tarder de telles substances du marché partout dans le monde afin de protéger les générations futures.

En avril, une enquête de Public Eye mettait en lumière le rôle central joué par Syngenta dans la vente de pesticides classés «extrêmement dangereux» par le réseau international Pesticide Action Network. Rien qu’en 2017, le géant bâlois a réalisé un chiffre d’affaires d’environ 3,9 milliards de dollars grâce à de telles substances, selon nos estimations. Bon nombre de ces pesticides ne sont plus autorisés en Suisse ou dans l’Union européenne en raison de leurs effets néfastes sur la santé ou l’environnement, mais continuent d’être commercialisés dans les pays en développement et émergents, où les réglementations sont plus faibles. Face au refus de Syngenta d’agir de manière responsable, les autorités helvétiques doivent prendre des mesures, au niveau national et international, pour mettre un terme à ce commerce illégitime et néfaste.

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