Michael Lauber sortira-t-il indemne d’une chasse à l’ours?

Cette fois-ci, il ne s’agit pas des nébuleuses procédures liées à la Fédération internationale de football (FIFA) et des rencontres secrètes de Michael Lauber avec son président Gianni Infantino.  

Non, l’enquête de Novaya Gazeta se demande pourquoi plusieurs affaires de corruption et de pots-de-vin embarrassantes pour le Kremlin, et qui avaient toutes des liens avec la Suisse, sont passées à la trappe ou sont instruites au ralenti.  

Ces dossiers russes jamais instruits

En mars 2016, le Ministère public de la Confédération (MPC) a refusé d’enquêter sur les affaires troubles et les alliances mafieuses d’Artiom Tchaïka. Cet homme d’affaires, alors résident du canton de Vaud, propriétaire d’une villa à Coppet et titulaire de comptes bancaires suisses, n’est autre que le fils du procureur général de Russie de l’époque, Youri Tchaïka. Fin 2015, le fond anti-corruption de l’opposant russe Alexei Navalny avait publié une enquête très documentée. Dans la foulée, une lettre a été adressée au MPC, Navalny sollicitant l’aide de la justice suisse. Mais l’enquête préliminaire n’a débouché sur aucune procédure.

L’enquête pour blanchiment d’argent visant Elena Skrynnik (ministre russe de l’agriculture de 2009 à 2012) avait, elle, plutôt bien commencé. Au total, 70 millions de francs avaient été bloqués en Suisse dans son entourage. Mais l’affaire s’est terminée en eau de boudin: elle a été classée en août 2017 «en raison d'une exécution incomplète de l'entraide judiciaire», explique alors le MPC.

Enfin, reste l’épineux dossier Magnitski, une procédure pour blanchiment instruite par le procureur Patrick Lamon depuis mars 2011. Mort en prison en novembre 2009, le juriste Serguei Magnitski avait dénoncé une gigantesque fraude fiscale réalisée aux dépends d’Hermitage capital management pour lequel il travaillait. A l’occasion d’une perquisition en 2007 dans les locaux de ce fond d’investissement moscovite appartenant alors à l’homme d’affaire anglo-américain Bill Browder, un groupe de policiers et d’agents du fisc avaient dérobé des documents leur permettant d’obtenir des remboursements indus des impôts pour quelques 230 millions de dollars. Cet argent aurait été blanchi à l’étranger, atterrissant entres autres en Suisse.

Un policier fédéral préposé aux discussions informelles avec les Russes

Novaya Gazeta en est convaincue: ce sont les connivences suspectes de certains membres des organes judiciaires suisses avec des magistrats russes qui ont empêché ces dossiers d’aller de l’avant. Au centre des interrogations: un personnage plutôt énigmatique, que nous ne nommerons que par ses initiales: V.S. De 2013 à 2017, ce policier fédéral a endossé la casquette du grand connaisseur de la Russie, épaulant plusieurs procureurs, dont Patrick Lamon et Michael Lauber, et les accompagnant dans leurs voyages officiels. Il était le préposé aux discussions informelles avec les Russes. Il voyageait également en électron libre en Russie… avant de se prendre les pieds dans le tapis.

Il y a exactement un an, V.S. a été jugé devant le Tribunal fédéral pénal (TPF) pour avoir participé à une chasse à l’ours en août 2016 au Kamtchatka (une péninsule en Extrême-Orient russe), sur invitation d’un membre du parquet russe, tous frais payés. Il a été reconnu coupable d’avoir accepté un avantage indu (art. 322sexies du Code pénal). Il vient d’obtenir en appel que cette condamnation ne soit assortie d’aucune peine et que des frais de justice à hauteur de 21 664,35 CHF lui soient remboursés. 

Une condamnation bien clémente! Dans un premier temps, d’autres chefs d’inculpation – usurpation, abus de fonction et corruption – avait été retenus, puis abandonnés, les faits n’ayant pas pu être établis.

Un pan entier de l’histoire est resté dans l’ombre: entre 2014 et 2016, le policier expert a accepté d’autres voyages payés rubis sur l’ongle par les autorités russes. Ce qui lui permettait de s’entretenir sur des dossiers hautement sensibles, avec un sens du timing intéressant.

Chasse à l’ours au Kamtchatka pour préparer une audition en Suisse

Rencontre avec la scandaleuse Natalia Veselnitskaya

D’autres épisodes suspects n’ont pas retenu l’attention du Parquet suisse. Fin 2016, V.S. se précipite à Moscou sur demande de Karapetyan, voyageant même avec un passeport diplomatique. Il pense, dit-il, obtenir des pièces cruciales pour alimenter la procédure contre Elena Skrynnik. Au lieu de cela, le magistrat russe lui explique qu’il n’en verra jamais la couleur, suite à un «ordre venu d’en haut». Quelques mois plus tard, l’enquête sur la ministre de l’agriculture est classée. 

Durant son séjour, V.S. sera en revanche présenté à Natalia Veselnitskaya. Avocate de l’un des protagonistes de l’enquête Magnitski, elle a fait scandale aux Etats-Unis, soupçonnée de s’être immiscée dans la campagne électorale de 2016 au profit de Donald Trump.

Tous ces petits arrangements et déplacements informels étaient-il connus du MPC? Interrogé lors du procès, Michael Lauber affirme n’en avoir jamais rien su, alors que Patrick Lamon dit avoir été mis au courant après coup par l’intéressé qui aurait confessé avoir fait «une grosse bêtise». L’avocat de V.S. a expliqué que la chasse à l’ours au Kamchatka a eu lieu à la connaissance et avec l’accord du MPC.

L’éternelle histoire de «l’employé félon», lâché par sa hiérarchie une fois ses méfaits rendus publics? Cela y ressemble fort. Novaya Gazeta l’affirme: la Commission judiciaire du Parlement, qui enquête en vue de la possible révocation de Michael Lauber, aurait décidé de se pencher sur ces épisodes troubles. Une information qui n’a pas été confirmée en Suisse, mais qui serait la bienvenue!