Agrarrohstoffhandel in der Schweiz – Eine Einführung

In einkommensschwachen Ländern, in denen ein Grossteil der Rohstoffe angebaut wird, die von den in der Schweiz ansässigen Unternehmen gehandelt werden, sind Menschenrechtsverletzungen allgegenwärtig. Diese reichen von fehlenden existenzsichernden Einkommen und Löhnen über Zwangs- und Kinderarbeit bis zu Gesundheits- und Sicherheitsrisiken am Arbeitsplatz. Darüber hinaus hat sich das Risiko von Steuervergehen und Korruption im Anbau von und Handel mit Agrarrohstoffen ebenfalls als hoch erwiesen. 

Agricultural Commodity Traders in Switzerland – Benefitting from Misery?

Wachstum und Konzentration: ein Sektor im Wandel

Bevölkerungswachstum, steigende Einkommen und Urbanisierung treiben die Nachfrage nach Lebensmitteln in die Höhe. Die wachsende Nachfrage nach Fleisch und Agrotreibstoffen führt zu einem noch stärkeren Anstieg der Produktion von Agrarrohstoffen wie Soja, Mais und Zuckerrohr. Diese Entwicklungen haben einen strukturellen Wandel des globalen Agro-Food Systems in Gang gesetzt, der durch den technologischen Fortschritt noch beschleunigt wird. Die auf Freihandel ausgerichtete Wirtschaftspolitik sowie ein exportorientiertes Entwicklungsmodell treiben den Wandel weiter voran. In den letzten Jahren haben Übernahmen, Joint Ventures und Fusionen dazu geführt, dass einige wenige multinationale Unternehmen sich auf verschiedenen Stufen der globalen Agro-Food Wertschöpfungsketten ausdehnen und diese zunehmend dominieren. Heute kontrolliert eine kleine Zahl mächtiger Akteure grosse Teile unseres gesamten Agrar- und Ernährungssystems.

Schwere Menschenrechtsverletzungen

Produktionssteigerungen im Agrarsektor haben zu einem Abwärtstrend bei den Nahrungsmittelpreisen geführt. Die Transformation des globalen Agro-Food Systems hat es jedoch auf spektakuläre Weise versäumt, weltweit Unterernährung und Hunger zu beseitigen. Darüber hinaus haben Menschen, die von der Landwirtschaft leben, unter den tiefen Produzentenpreisen gelitten und werden in vielen Fällen eines angemessenen Lebensunterhalts beraubt. Der Grossteil der für den Weltmarkt bestimmten Rohstoffe wie Kakao, Kaffee oder Baumwolle wird in einkommensschwächeren Ländern angebaut, in denen der Agrarsektor einen erheblichen Teil der Bevölkerung beschäftigt. Gleichzeitig sind Menschenrechtsverletzungen im Anbau von Agrarrohstoffen, insbesondere im globalen Süden, weit verbreitet. Die Bäuerinnen und Bauern erhalten keine existenzsichernden Einkommen und die Arbeitenden können kaum von ihrem Lohn leben. Dazu kommen Zwangs- und Kinderarbeit, Gesundheitsprobleme durch den Einsatz von Pestiziden, die Zerstörung der Lebensgrundlagen durch Entwaldung und grossflächige Landaneignungen die zu Landraub führen können. Auch das Risiko von Steuervergehen, Korruption und unlauterer Einflussnahme auf die Politik ist im Rohstoffhandel besonders hoch. Diese Praktiken führen oft zu Menschenrechtsverletzungen, da sie den Ländern dringend notwendige finanzielle Mittel entziehen und die politischen Handlungsmöglichkeiten einschränken, um die Einhaltung der Menschenrechte ihrer Bevölkerung zu gewährleisten.

Die Schweiz als Zentrum des globalen Agrarrohstoffhandels

Über die Rolle der Schweiz als globale Drehscheibe im Agrarhandel war bisher wenig bekannt. Public Eye hat die weltweit wichtigsten Agrarhändler bezüglich ihrer Aktivitäten in der Schweiz analysiert, um Licht in diesen undurchsichtigen Sektor zu bringen. Wenige wissen, dass 50% des globalen Getreide- sowie Kaffeehandels von in der Schweiz ansässigen Händlern getätigt und 40% des weltweit gehandelten Zuckers aus Schweizer Büros abgewickelt wird. Ebenso hat die Schweiz einen Anteil von 30% am weltweiten gehandelten Kakao, 25% bei Baumwolle und 15% bei Orangensaft. Und das sind noch konservative Schätzungen. Es besteht kein Zweifel, dass sich das Land zu einer der wichtigsten Drehscheiben für den Handel mit Agrarrohstoffen entwickelt hat. In den letzten Jahrzehnten haben viele der weltweit führenden Agrarhändler ihre Handelsniederlassungen am Genfer See oder in der Zentralschweiz eingerichtet. Angelockt von einer attraktiven Steuerpolitik, einem diskreten und unternehmensfreundlichen Umfeld und weitgehend fehlender Regulierung in den Bereichen Transparenz oder Menschenrechtsschutz im Ausland, bleiben die meisten Agrarrohstoffhändler der Öffentlichkeit unbekannt. Dies ist auch darauf zurückzuführen, dass der Rohstoffhandel in der Schweiz grösstenteils aus sogenanntem Transithandel besteht und die Rohstoffe nicht physisch in die Schweiz gelangen. Damit erscheinen diese auch nicht in der Import- und Exportstatistik, was die Intransparenz eines bereits undurchsichtigen Sektors weiter erhöht.

Ein problematisches Geschäftsmodell

Die Analyse des Sektors zeigt: Die von der Schweiz aus operierenden Handelsgesellschaften sind sowohl im Anbau von Agrarrohstoffen als auch in deren Verarbeitung tätig. Sie besitzen oder pachten Agrarland oder schliessen Anbauverträge ab, die es ihnen ermöglichen, eine erhebliche Kontrolle über die Anbaustufe auszuüben. Viele in der Schweiz ansässige Agrarhändler können daher nicht als reine Handelsunternehmen betrachtet werden, sondern sind vielmehr zu Managern globaler Wertschöpfungsketten geworden. Der Zugriff auf die Anbaustufe führt zu direkteren Geschäftsbeziehungen zwischen mächtigen Händlern und weitgehend unorganisierten Kleinproduzentinnen oder Arbeitern. Da diese kaum über Verhandlungsmacht verfügen, um bessere Vertragsbedingungen auszuhandeln, sind diese Geschäftsbeziehungen oft alles andere als fair. Gleichzeitig entsteht mit der Ausdehnung der Händler auf den Anbau ein direkterer Zusammenhang zwischen diesen und den zahlreichen Fällen von Menschenrechtsverletzungen in den Produktionsländern.

Fehlende Regulierung, mangelnde Durchsetzung

In den Produktionsländern liegt die Ursache für die anhaltenden Menschenrechtsverletzungen vor allem in der schwachen Durchsetzung von Gesetzen und Regelungen. In den Sitzstaaten der Agrarhändler geht es hingegen weniger um die mangelhafte Durchsetzung, sondern vielmehr um das Fehlen konkreter Regulierungen zum Schutz vor Menschenrechtsverletzungen im Ausland durch Handelsunternehmen. Die Schweiz verlässt sich nach wie vor weitgehend auf die freiwillige Unternehmensverantwortung und hat bisher kaum verbindliche Vorschriften erlassen, um Menschenrechtsverletzungen entlang der Wertschöpfungsketten von in der Schweiz ansässigen Rohstoffhändlern zu bekämpfen. Die Intransparenz des Sektors verschärft das Problem noch. Auch diesbezüglich braucht es verbindliche Massnahmen.

Was muss sich in der Schweiz ändern?

Die Schweiz als Sitzstaat vieler der weltweit bedeutendsten Agrarhändler spielt eine zentrale Rolle bei der Verbesserung der Menschenrechtssituation entlang globaler Agro-Food Wertschöpfungsketten. Sie muss für ausreichende Transparenz im Rohstoffhandelssektor sorgen sowie eine verbindliche, menschenrechtliche Sorgfaltsprüfungspflicht einführen, um sicherzustellen, dass die Menschenrechte überall dort respektiert werden, wo Schweizer Unternehmen tätig sind. 

Um den zunehmenden Konzentrationsprozessen im globalen Agro-Food Sektor etwas entgegenzusetzen, bedarf es zudem einer effektiveren und umfassenderen Wettbewerbspolitik. Auch Agrarrohstoffhändler als Manager globaler Wertschöpfungsketten spielen eine wichtige Rolle. Es braucht jedoch eine grundlegende Veränderung in den Beziehungen zwischen Händlern und den Millionen von Menschen, die die Agrarrohstoffe produzieren. Nur so kann das Menschenrecht auf einen angemessenen Lebensstandard in der Landwirtschaft verwirklicht werden. Eine Voraussetzung dafür und ein entscheidender erster Schritt, ist die Transparenz über Geschäftsaktivitäten und -beziehungen, die Preisgestaltung entlang globaler Wertschöpfungsketten sowie Finanzdaten der Händler.